Fobia: Mikä fobia on, mitkä ovat fobian oireet ja miten fobiaa hoidetaan?

Fobia on voimakas, jatkuva ja irrationaalinen pelko tiettyä kohdetta, tilannetta tai tapahtumaa kohtaan, joka aiheuttaa merkittävää ahdistusta ja välttelevää käyttäytymistä. Fobiat luokitellaan ahdistuneisuushäiriöiden alle ja niiden oireet voivat olla hyvin erilaisia intensiteetiltään ja vaikutuksiltaan. 

Fobiat voivat häiritä henkilön päivittäistä elämää, sosiaalista vuorovaikutusta sekä ammatillisia ja henkilökohtaisia suhteita. Fobioista on usein vaikea puhua, koska monesti oireista kärsivät henkilöt kokevat fobiat noloksi, elleivät ne ole yleisiä, kuten araknofobia (hämähäkkipelko) tai akrofobia (korkean paikan kammo). 

Fobioista kärsivät henkilöt pyrkivät välttämään tilanteita, joissa fobian esiintyminen on mahdollinen, mikä tekee fobiasta pahimmillaan pahasti elämistä hankaloittavan vaivan.

Fobia: tyypit

1. Spesifinen fobia: Pelko tiettyä kohdetta tai tilannetta kohtaan, kuten korkeat paikat (akrofobia), hämähäkit (araknofobia) tai lentäminen (aerofobia). Tämä on yleisin fobioiden tyyppi.

2. Sosiaalinen fobia (sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö): Pelko sosiaalisista tilanteista ja muiden ihmisten arvioinnista tai häpeään joutumisesta. Tämä voi rajoittaa yksilön kykyä olla vuorovaikutuksessa toisten kanssa ja osallistua arkipäivän sosiaalisiin toimintoihin. 

3. Agorafobia: Pelko tilanteista, joissa pakeneminen tai avunsaanti olisi vaikeaa, kuten julkisilla paikoilla, avoimilla alueilla tai väkijoukoissa. Agorafobia liittyy usein paniikkihäiriöihin.

Fobia: oireet

Fobian oireet vaihtelevat henkilöstä toiseen, mutta yleisiä oireita ovat:

• Voimakas pelko tai ahdistus, joka laukeaa pelottavan kohteen tai tilanteen kohtaamisesta tai edes ajattelemisesta.
• Fysiologiset reaktiot, kuten sydämentykytys, hikoilu, vapina, hengitysvaikeudet, huimaus tai pahoinvointi.
• Pakottava tarve välttää pelon aiheuttavaa tilannetta tai kohdetta.
• Paniikkikohtaukset, joissa henkilö kokee hallitsemattoman pelon tunteen, johon liittyy voimakkaita fyysisiä oireita.

Fobia: hoito

Fobian hoito perustuu tieteellisesti tutkittuihin ja tehokkaiksi osoitettuihin menetelmiin, jotka auttavat lievittämään oireita ja palauttamaan toimintakyvyn. Hoitomenetelmiä ovat muun muassa seuraavat:

1. Kognitiivinen käyttäytymisterapia (CBT) fobian hoidossa

Kognitiivinen käyttäytymisterapia (CBT) on laajasti käytetty ja tehokkaaksi osoitettu hoitomuoto fobioiden hoidossa. CBT:tä keskitytään muuttamaan henkilön negatiivisia ajatusmalleja ja käyttäytymistä, jotka liittyvät pelkoon. Terapiassa potilasta autetaan tunnistamaan irrationaaliset uskomukset ja vääristyneet ajattelutavat, jotka ylläpitävät pelkoa.

CBT:n yhteydessä käytetään usein altistusterapiaa, joka on yksi tehokkaimmista tavoista käsitellä fobioita. Siinä potilas altistetaan asteittain ja kontrolloidusti pelon kohteelle tai tilanteelle. Altistaminen voi tapahtua sekä mielikuvien kautta että todellisessa tilanteessa. Asteittainen altistaminen auttaa potilasta oppimaan, ettei pelottavassa tilanteessa ole todellista vaaraa, ja näin ahdistus vähenee ajan myötä. Tunnereaktiot ovat altistusterapian yhteydessä usein todella voimakkaita, mutta yleensä tasaantuvat altistusterapian edetessä.

Altistusterapian eräs muoto on systemaattinen desensitisaatio, jossa altistusta yhdistetään rentoutumistekniikoihin, kuten syvähengitykseen ja lihasrelaksaatiomenetelmiin. Näin potilas oppii hallitsemaan ahdistusta altistuksen aikana.

2. Fobian lääkitys

Joissakin tapauksissa lääkehoito voi olla tarpeen fobian oireiden hallitsemiseksi, etenkin jos ahdistuneisuus on erittäin voimakasta tai johtaa paniikkikohtauksiin. Käytettävät lääkkeet voivat sisältää seuraavia:

• Masennuslääkkeet (esimerkiksi SSRI, fluoksetiini), jotka auttavat tasapainottamaan aivojen kemikaaleja ja vähentävät ahdistuneisuutta.
• Bentsodiatsepiinit (rauhoittavat lääkkeet), jotka lievittävät ahdistusta nopeasti, mutta niitä käytetään yleensä vain lyhytaikaiseen hoitoon niiden riippuvuusriskin vuoksi.
• Beetasalpaajat, jotka voivat vähentää fyysisiä ahdistusoireita, kuten sydämentykytystä ja vapinaa.

3. Virtuaalitodellisuus fobian hoidossa

Uudemmat hoitomenetelmät, kuten virtuaalitodellisuusaltistusterapia (VRET), tarjoavat innovatiivisen tavan hoitaa fobioita. Virtuaalitodellisuuden avulla potilas voi altistua pelon kohteille turvallisessa ja kontrolloidussa ympäristössä. Tämä on erityisen hyödyllistä tilanteissa, joissa pelon kohde on vaikeasti saavutettavissa tai vaarallinen, kuten lentopelossa tai korkean paikan pelossa.

4. Fobian hoidon itseapu ja tukiryhmät 

Fobian hoidossa myös itseapu on todella tärkeää. Monet henkilöt hyötyvät kirjoista ja oppaista, joissa käsitellään fobioita ja ahdistusta. Lisäksi tukiryhmät voivat tarjota vertaistukea ja rohkaisua, mikä auttaa henkilöä tuntemaan itsensä ymmärretyksi ja vähemmän yksinäiseksi pelkonsa kanssa.

Tieteellisesti perustellut ohjeet fobian hoitoon

American Psychiatric Association (APA) ja National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ovat antaneet suosituksia fobioiden hoidosta, joihin kuuluu:

1. Ensisijaisena hoitona kognitiivinen käyttäytymisterapia ja altistusterapia.
2. Lääkehoitoa suositellaan vain silloin, kun terapia ei ole riittävä tai potilas kokee vaikeita oireita, jotka estävät terapian aloittamisen.
3. Yksilöllinen hoitosuunnitelma: Fobian hoito tulee räätälöidä yksilön tarpeisiin ja pelon kohteen vakavuuteen perustuen.

Lähteet ja lisätietoa fobioiden hoitoon löytyy APA:n suosituksista sekä NICE-ohjeistuksista. Voit tutustua tarkemmin fobioiden hoitoon näitä lähteitä tutkimalla:

• American Psychiatric Association: Treating Specific Phobias
• NICE Guidelines: Overview of Phobias

Nämä ohjeet antavat tieteellisen pohjan fobioiden hoidolle ja korostavat yksilöllisesti räätälöityä hoitoa, joka yhdistää terapiamuodot ja mahdolliset lääkehoidot tarvittaessa.

Fobiat ovat hoidettavissa ja paluu normaaliin elämään on lähempänä kuin uskotkaan!